La cita amb fòssils és un procés interessant i aclaridor. És un procés tècnic que solen dur a terme experts. El mètode de datació relativa us permet descobrir si un fòssil és més antic o més jove que un altre fòssil o una roca i el mètode de datació absoluta fa servir proves químiques per estimar l’edat dels fòssils.
Passos
Mètode 1 de 2: utilitzar mètodes de cites absoluts
Pas 1. Utilitzeu el mètode de datació per carboni si el fòssil té menys de 75.000 anys
Aquest mètode només funciona en fòssils joves, ja que el carboni decau més ràpidament que altres minerals. Si no es troba cap rastre de carboni en un fòssil, això indica que té més de 100.000 anys. Utilitzeu un espectròmetre de masses accelerador per mesurar la quantitat de carboni al fòssil.
- La quantitat de carboni en els fòssils disminueix amb el pas del temps, per tant, com més baixa sigui la quantitat de carboni en un fòssil, més gran serà.
- Cal que els fòssils siguin nets perquè la datació per carboni sigui exacta.
- Aquest mètode requereix equipament especialitzat i normalment el fan experts.
Pas 2. Apliqueu el mètode de seguiment de fissions
L’urani es troba en moltes roques i fòssils diferents. El contingut d’urani pot causar fissures a la superfície fòssil. Com més gran sigui el nombre de fissures d’una roca, més probable és que sigui el fòssil. Utilitzeu una eina LA-ICP-MS (espectrometria de masses de plasma acoblada per inducció làser) per mesurar el contingut d’urani.
L’equip d’alta tecnologia necessari per a aquesta tècnica significa que generalment només l’utilitzen experts
Pas 3. Mesureu la quantitat d'argó a les roques circumdants
Les roques volcàniques es poden datar mesurant la quantitat d’argó que hi ha. Cada vegada que un volcà entra en erupció es diposita una nova capa de cendra i roca. Es troben fòssils entre aquestes capes i, per tant, es pot estimar que tenen una edat similar a les roques que envolten. Proveu la quantitat d'argó mitjançant un espectròmetre de massa d'ionització tèrmica.
Aquest és un mètode tècnic utilitzat per experts amb accés a equips especialitzats
Pas 4. Analitzeu la racemització dels aminoàcids
L'extensió de la racemització d'amino en fòssils es pot utilitzar per estimar la seva edat. Com més gran sigui un fòssil, més els aminoàcids hauran racemitzat. Escalfeu fragments dels fòssils a l’aigua i després hidrolitzeu-los amb àcid clorhídric 6M. Aquest procés us permet mesurar l’abast del procés de racemització.
Aquest mètode només és precís si es coneixen les condicions d’humitat, temperatura i acidesa de l’entorn original del fòssil
Mètode 2 de 2: Mètodes de cites relatius
Pas 1. Utilitzeu el mètode d’estratigrafia si els fòssils es trobaven en sòl horitzontal
Aquest mètode només funciona si els fòssils no es troben en terra plegada o inclinada. Si mireu un penya-segat format per roques sedimentàries, notareu que hi ha capes de roques. Aquestes capes són sovint de colors diferents o estan fetes de sediments amb textura diferent. Les roques més antigues es troben a la part inferior i les més joves es troben a la part superior. Si es troba un fòssil en una de les capes superiors, es pot suposar que és més jove que els fòssils i les roques que hi ha a sota.
Aquesta informació es pot utilitzar per a diversos propòsits. Per exemple, si es trobés un crani humà sota un os de dinosaure, podria indicar que els humans són anteriors als dinosaures
Pas 2. Investigueu on es va trobar el fòssil
Si el fòssil es va trobar en un lloc que té una data coneguda, això pot ajudar a identificar l’edat del fòssil. Per exemple, si el fòssil es va trobar dins d’un naufragi de fa 5.000 anys, és segur suposar que el fòssil té una edat similar.
Aquest mètode de datació només funciona si es troba un fòssil en un lloc que té una edat coneguda
Pas 3. Utilitzeu fòssils índex per calcular la data del fòssil
Els fòssils índex són fòssils que només es troben durant períodes de temps concrets. Si es troba un fòssil al costat d’un índex fòssil, es pot suposar que el fòssil té una edat similar.
- Per exemple, es creu que els fòssils de braquiòpodes tenen una antiguitat de 410-420 milions d’anys, és a dir, que si trobeu un fòssil al costat d’un fòssil de braquiòpode probablement tindria una edat similar.
- Si es trobés un fòssil entre un fòssil índex de 410-420 milions d’anys i un fòssil índex de 415-425 milions d’anys, es podria deduir que el fòssil probablement tindria una antiguitat de 415-420 milions d’anys, ja que aquest és el solapament abast.
